article2

Klaar voor de groei in Duckett Creek
Toen een slaperige streek in Missouri ineens een broedplaats van hitech-industrie werd, bleken de waterzuiveringsinstallaties al snel niet meer te voldoen. Na gedegen planning werd een nieuw systeem ontwikkeld waarmee de streek nog vele jaren vooruit zou kunnen - schoon en efficiënt.

Met veel moeite worstel ik me door de doornstruiken naar de heuveltop. Ik kijk omlaag naar de nieuwe afvalwaterzuiveringsinstallatie in het Duckett Creek Sanitary District (DCSD) in St. Charles County, Missouri, 30 kilometer ten westen van St. Louis. Er is niets te ruiken, behalve de geur van gras en aarde aan mijn handen en knieën. De reusachtige cilinders voor me zijn gevuld met een bruisende vloeistof; het zijn net borden kokende chili con carne.
     De installatie staat in een klein dal waar een kreekje doorheen kronkelt op weg naar de rivier de Missouri. We zijn omgeven door niets anders dan heuvels en bomen. 'Met wat geluk zien we nog wel een hert,' zegt Rick Higgins, de chef operatiën van de dcsd, terwijl hij me rondleidt.
     Het is moeilijk om te geloven dat dit een van de snelst groeiende streken van de Verenigde Staten is, maar als we de installatie verlaten en de bocht om gaan, zie ik hijskranen en bulldozers die bezig zijn de grond te effenen voor nieuwe gebouwen die er als paddestoelen oprijzen.
     Dertig jaar geleden bestond dit gebied voornamelijk uit landbouwgrond. De meeste huizen hadden hun eigen septic tank. Er stonden wat verpakkingsfabriekjes en maar één zuiveringsbedrijf. Maar in de vroege jaren 1980 legden de planologen in St. Charles County een strook voor nieuwe hi-tech bedrijven aan langs Highway 40/61 om beter betaalde banen te genereren.
     Toen de bevolking begon te groeien, konden de oude rioleringssystemen het werk niet langer aan. De situatie ontaardde al snel in een belangrijk probleem. Tom Engle, de directeur van de dcsd, legt uit dat, hoewel het gebied door steden was omringd, er maar weinig genegen waren om hun stadsgrenzen zo ver op te rekken dat de afvalwaterzuivering ook hun verantwoordelijkheid werd. 'Iemand moest deze kant op komen om een op de groei berekend rioleringssysteem aan te leggen,' zegt hij.
     DCSD werd in 1978 opgericht om de zaak aan te pakken. De organisatie nam enkele kleinere bedrijven over en opende in 1988 een eigen installatie met een capaciteit van 17.400 kubieke meter afvalwater per dag. De planologen van het district beseften echter dat die capaciteit al spoedig ontoereikend zou zijn. Daarom kwamen er plannen voor een nieuwe afvalwaterzuiveringsinstallatie en een gemaal met een capaciteit van nog eens 10.200 kubieke meter water per dag.
     In 1994 was de financiering veiliggesteld en was een plaats gevonden. Die lag een eind boven de uiterwaarden van de Missouri in het Missouri Research Park Industrial Complex, gescheiden van woongebieden door bedrijfspanden en een golfterrein.
     Een nabije kreek zou als natuurlijk kanaal fungeren om behandeld afvalwater op de lager gelegen rivier te lozen. De 3,6 hectare metende locatie werd uitgehakt in de rotsen die de Missouri flankeerden. Er werden milieuvriendelijke technieken voor gebruikt; geen kluitje aarde en geen keisteen verliet de plek, alles werd bij de bouw gebruikt. Er werd 6,7 kilometer hogedrukleiding gelegd plus 12,9 kilometer hoofd- en nevenleiding, en er werd 9200 kubieke meter beton gestort.
     De nieuwe installatie, die in 1999 in gebruik werd genomen, is volledig geautomatiseerd, en wordt bewaakt en geregeld door een geavanceerd computersysteem, het Supervisory Control and Data Acquisition System (SCADA). De installatie maakt gebruik van Phases Isolation Ditch Technology (zie kader), waardoor hij 20 procent energiezuiniger is dan zijn voorganger.
    Al het behandelde afvalwater wordt verpompt door het Highway K gemaal, waar Flygt-onderwaterpompen staan. Als alle vervuilende stoffen zijn verwijderd, wordt het gedesinfecteerde, glasheldere water geloosd op de kreek. Een deel van het water gaat naar een meer dat wordt gebruikt voor het bewateren van het golfterrein van de Missouri Bluff, waar het Nike Tour Classic Tournament wordt gespeeld. De biostoffen die uit het water zijn gehaald, worden ingedikt en als meststof verspreid over een akkerbouwgebied dat in 1993 door een grote overstroming werd getroffen.
     'Telkens opnieuw zijn wij de eersten geweest die met de nieuwste snufjes kwamen,' zegt Higgins. Hij troont me mee naar een muur in het kantoorgebouw die behangen is met onderscheidingen en prijzen. Nog maar kort geleden werd Duckett Creek door de us Environmental Protection Agency onderscheiden als waterzuiveringsbedrijf met de beste operationele en onderhoudsprocedures in de regio.
     Higgins vertelt dat het toepassen van hypermoderne technieken in Europa meer voorkomt omdat voor Europese zuiveringsinstallaties factoren tellen die minder relevant zijn in de VS. De Europese stroomtarieven zijn bijvoorbeeld veel hoger, waardoor energiebesparing dus ook belangrijker is. Ook zijn de eisen aan afvalwater veel strenger in Europa.
     Maar de planners in Duckett Creek verwachten dat de milieuwetgeving ook in de vs de lat steeds hoger gaat leggen en willen niet later de zaak moeten aanpassen als de regels strenger worden. Nadat ze berekend hebben hoeveel ze op elektriciteit zouden gaan besparen en na levenscyclus-analyses op het materieel te hebben toegepast, concludeerden ze dat de installatie een goede investering was.
     'Daardoor hebben we niet alleen lage energiekosten, maar ook een betrouwbaardere kwaliteit van ons afvalwater,' zegt Higgins. 'Dus we scoren nu op twee punten beter. Dat heb je als je met je tijd meegaat.'
     Vandaag de dag zuivert Duckett Creek in twee installaties het afvalwater van meer dan 96.000 mensen, een stroom van zo'n 27.600 kubieke meter water per dag. Het gebied ontwikkelt zich nog steeds razendsnel met een groeipercentage van 8,5 per jaar. Enkele van de nieuwste aanwinsten zijn Mastercard International en mci Worldcom, die 5000 nieuwe banen meebrengen. In dit tempo zal het ontwikkelde gebied zich binnenkort uitstrekken tot buiten de grenzen van DCSD, vermoedelijk naar de dunbevolkte streken in het westen.
     'De mensen daar zijn tevreden met hun land en hun paardenranches. Die moeten niets hebben van nieuwe bedrijven,' zegt Tom Engle. 'Maar de steden kunnen elders niet verder uitbreiden en de projectontwikkelaars zijn haast niet te stuiten.'
     Higgins: 'Die strijd beslechten is niet een kwestie van techniek, maar van samenwerking.'
Ongetwijfeld zal het dilemma op de best mogelijke manier worden opgelost. Het succes van de zorgvuldige planning bij het Duckett Creek Sanitation District is een toonbeeld geworden van intelligente en milieubewuste ontwikkeling in de regio.

De installatie in hoofdlijnen:
*   Supervisory Control and Data Acquisition System (SCADA). De bewakingsfunctie waarschuwt bij storingen het hoofdkantoor en zendt boodschappen naar alfanumerieke pagers.
*    Phased Isolation Ditch Technology. Deze functie schakelt delen van de installatie automatisch aan en uit, hetgeen energie bespaart als het wateraanbod gering is. Deze techniek vermindert ook de behoefte aan personeel en onderhoud, verlengt de levensduur van de apparatuur, zorgt voor voldoende beluchting in de reservoirs en beperkt corrosie en stank.
*    Bewakingssysteem voor opgeloste zuurstof (dissolved oxygen, DO) in de oxidatiegeulen.
*    Slibbeluchting met DO-regeling.
*    Verwerking en opslag van ontwaterde vaste biostoffen.
*    UV-ontsmetting.
*    Chemische stankbestrijding en een automatische bezinkbakreinigin

Krachtige back-up
Afvalwater wordt vanuit het pompstation tegen de heuvel op naar de verwerkingsinstallatie gepompt via een hogedrukleiding van 6,4 kilometer lang. In een natte put van 600 kubieke meter groot zijn vijf explosiebestendige onderwaterpompen geïnstalleerd.
*    Vier Flygt CP 3231 pompen van 186 kW met een capaciteit van 11 kubieke meter per minuut over een verval van 60 meter.
*     Eén Flygt CP 3300 pomp van 66 kW met een capaciteit van 3,6 kubieke meter per minuut over een verval van 55 meter.
     De pompen worden geregeld door een integrale dubbele besturing die de waterstand in de natte put meet. In droge tijden volstaat de pomp van 66 kW. Bij een groter aanbod werken drie van de grotere pompen afzonderlijk in een wisselwerking die de slijtage beperkt.
     Een van de overwegingen om voor deze pompen te kiezen, was het geleidebuizensysteem waarmee ze gemonteerd en gedemonteerd kunnen worden. Het systeem van Flygt werd als een van de veiligste beschouwd, zowel voor het personeel als voor de pomp zelf. Voorheen had het district wat problemen gehad met het monteren van pompen van andere leveranciers, maar die deden zich niet voor met het systeem van Flygt.